Астрономи майбутнього: у космосі успішно виростили лабораторну їжу
Забезпечення астронавтів їжею в космосі є складним завданням з багатьох причин, зокрема фінансових. Для харчування однієї людини у космосі потрібно не менше 20 тисяч фунтів щодня. Тому вчені активно шукають нові підходи, і деякі з них вже продемонстрували позитивні результати прямо на орбіті.
Якщо людство продовжить досліджувати космос, постає питання, як нагодувати екіпаж без постійної залежності від Землі. Свіжі продукти швидко псуються, а кожен грам вантажу збільшує витрати на паливо, що ускладнює тривалі місії, такі як планований політ на Марс.
Відповіддю на ці виклики стали дослідження, які пропонують вирощувати їжу в космосі. Нещодавно команда, до якої входять науковці з Імперського коледжу Лондона, з успіхом виростила лабораторну їжу в умовах мікрогравітації.
В основі розробки лежить технологія точного ферментування, використана на Землі для виготовлення хліба, пива та кімчі. У космосі ж цей процес застосовується для створення корисних білків, що можуть замінити м’ясо та молочні продукти. Мікроорганізми, що беруть участь у цьому процесі, здатні витримувати жорсткі умови, зокрема мікрогравітацію, радіацію та перепади температур.
“Це перший крок до майбутнього, коли ми зможемо виробляти все для місій — від їжі до пального — безпосередньо на місці,” — говорить один із дослідників Родріго Ледесма-Амаро.
Переваги таких технологій виходять за межі практичності. Як зазначає директор Frontier Space Акіл Шамсул, можливість приготувати різноманітні страви — це важливий аспект підтримання морального духу екіпажу в умовах тривалої ізоляції.
Крім того, NASA активно тестує традиційні методи вирощування овочів. Наприклад, на Міжнародній космічній станції реалізується проект Veggie, де астронавти вирощують салат, капусту та навіть квіти в спеціальних “подушках” з добривами, щоб забезпечити оптимальне зволоження та аерацію в умовах невагомості.
Проте на сьогоднішній день основою раціону космонавтів залишається заморожена та сублімована їжа, включаючи порошкові напої та снеки. Деякі астронавти навіть беруть із собою улюблені страви, як, наприклад, британський астронавт Тім Пік, який відзначався меню з гастрономічних творінь шеф-кухаря Гестона Блюменталя.
Однак у таких продуктах з часом не вистачає вітамінів, що може призвести до дефіциту необхідних елементів під час тривалих польотів. Тому вчені активно працюють над розробкою нових альтернатив, які забезпечать оптимальне харчування без потреби в частих постачаннях з Землі.
Успішні спроби вирощування їжі на орбіті — це не просто науковий досягнення, а й практичне рішення для майбутніх космічних експедицій. Це відкриває нові горизонти автономності, підвищення комфорту для екіпажу та зменшення фінансових витрат.
Можливо, найближчим часом астронавти зможуть насолоджуватися ферментованими стейками або свіжою зеленню прямо на борту космічного корабля, що прямує до Марса.
